Un véhicule piégé a explosé le lundi 23 juillet à l’entrée de la vaste base militaire française de Gao, dans le nord-est du Mali. Appris par Jeune Afrique, le bilan fait état de trois blessés français et estoniens, a annoncé le porte-parole de l’état-major français des armées, le colonel Frédéric Barbry.

« Il y a eu une attaque par un VBIED (véhicule piégé) à 15h45 locales à l’entrée de la partie française du camp de Gao », partagé entre la force française antidjihadiste Barkhane, la force de maintien de la paix des Nations unies (Minusma) et les forces armées maliennes (FAMa), a expliqué le porte-parole de l’état-major français des armées. « Trois militaires français et estoniens ont été blessés », a-t-il ajouté en refusant de donner un chiffre par nationalité. Ils ont été pris en charge par l’antenne chirurgicale de la base et leur pronostic vital n’est pas engagé.

Une cinquantaine de militaires estoniens assurent à Gao des missions de patrouille et de protection des installations de l’opération Barkhane, qui mobilise 4500 Français au Sahel et dont la principale emprise militaire au Mali est située à Gao. « Il n’y a pas eu d’intrusion dans le camp », a souligné le colonel Barbry.

Il y a un an, en juillet 2018, des soldats français de Barkhane en patrouille avaient été visés à Gao par une attaque à la voiture piégée, qui avait fait quatre morts et une vingtaine de blessés civils. En avril 2018, des djihadistes avaient tenté de prendre le contrôle du « Super Camp » de l’ONU et de la force française Barkhane à Tombouctou, dans le nord du Mali: un Casque bleu avait été tué et sept militaires français blessés lors d’un assaut d’environ quatre heures.